ZHENG Zi'ou

2018Fall申请季总结

终于，在周日上午收到umd的拒信后宣告北美5所学校的PhD申请全军覆没。

原本就知道这两年计算机视觉很难申，但没想到这么难，而且听说18fall申请难度一下子大了很多T^T几乎每所学校都说今年竞争有多激烈，几乎是去年申请人数的1.5倍。总结一下，失败申请季理由可以归为以下几个：

• Gap2年，还是非研究岗

没有一毕业就申请果然是个巨大的错误呀。原本已经放弃科研，想着开发赚钱应该也不错，后来校招因为岗位偏数据挖掘，于是很天真地认为在工业界也能好好做研究，果然too naive。工业界能有财力和魄力将研究和开发落地分开的企业本就不多，研究的坑就更少，大多数还是以项目制为主的赚钱为目的。换句话说，哪里需要你就学什么做什么，对于想深入成为expert的职业发展来说并不是一个好的选择。这两年的工作经验实际上对于PhD申请来说并没有什么帮助，还不如去好的高校实验室做intern，更容易有paper和相关经历。

不过也正是因为工作这两年，遇到很多奇葩事，甚至很多是我工作N年好友说都没有听说过的奇葩事，从而看清很多事，想明白很多。“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”这句话是我这一年来挂在嘴边最多的一句，算是我现在的世界观吧，有些悲观和无奈，但很多事只有一个“利”字才能解释清楚里面的缘由。我果然还是特别理想主义。

这两年，赚了些钱，没有这么拮据，总算不会再觉得日子都过不下去梦想算什么，也总算在业界待过后觉得自己资质不算愚钝，应该放手一搏追求下从小羡慕的科学家这个目标，也总算明白了自己到底喜欢什么，这很重要。

• GRE成绩不佳，刷的太晚

其实报名很早，中间也一直有准备，但第一次报名由于公司出游我取消了，当时能改的时间就已经很晚了，于是第一次失利留给我第二次的时间可以说几乎没有。

准备时查到某校教授给出的建议就是最好能在学校把考试都考了，特别认同。工作后工作中琐碎的事情占据了大多数时间，甚至下班也还在解决这些，等到家8点多，吃个饭就该洗洗睡了。GRE考的还没有5年前考的好。第二次准备的一个月，公司出了件大事，每天公司、家里都在讨论如何解决处理，时间就匆匆过去。虽说GRE不重要，但前提也不能太糟，在今年竞争如此激烈情况下，肯定是个很大的减分项。

• 没有陶瓷，paper也不够优秀

去年七八月想陶瓷，拖着没有动手，拖着拖着就完了。现在的本科生都特别优秀，好多都有不少顶会一作论文，有暑研经历的更多了，随便拉一个都能碾压的节奏。想当初我本科时，还属于浑浑噩噩的吧？

• 推荐信太保守

好不容易拿到部门大佬推荐信，真的很牛我也很喜欢的Boss！Boss让我自己填，被小伙伴吐槽填的太保守了，应该直接都选最好的，捂脸。

• 申得太少

这个是听小伙伴说今年Gatech发了好多PhD的offer，然而我没有申，好后悔。像这样的情况很难说，只有海投才有机会知道了。

转机

总算，3月初收到了面试邀约……

在沛沛的推荐下申请了我之前一无所知的sfu，而恰恰是这所sfu，可能让我不会成为失学儿童。

3月初收到了面试邀约，约在了周六skype。不是我之前填的教授，但是一个实验室新来的教授，做的动画方向，这个方向我算是一窍不通。

不得不感叹，圈子真小！

和研究生小伙伴报喜时欣欣说，诶，那不是飘哥的学校么。美美爆料，飘哥的老师很厉害，他原来是他老师的学生，辈分上说飘哥要叫他小师叔lol。然而，我一直到skype前一天才在实验室主页上发现飘哥的照片T^T，通过实验室微信群联系上飘哥。新来的老师原本和飘哥的老师都在新加坡国立做教授，不过2012年末我去的南洋理工参加的vcip，不是新加坡国立。老师之前在浙大的图形图像实验室，浙大的图形图像可以说是亚洲数一数二的厉害。当年研究生保送，我差点就进的图形图像实验室，不确定是否是一个，但也可以说是猿粪么。

面试完找沛沛，了解到洋子的研究生也是申得这所！实在是太巧合了！It’s a small world after all.

焦急等待ing……

面完其实觉得有八九成把握，一方面老师说的是meeting而不是interview，面试过程中感觉老师个性爽朗挺聊得来，问起奖学金老师说是standard package，不过肯定和我现在的工资不能比，不过我已经赚了两年的钱了，说起未来研究方向老师也说希望能够多沟通，不然太难很痛苦，太容易对不起4年的博士研究生涯。

但似乎又有那么一些不确定，对话过程中，老师问起数学，我很坦言我大一数学成绩不够好，直接暴露问题，问起我的优点，我很自信自己的编程和逻辑思维，不过老师问起编程能力时我却又再次坦言没把握，毕竟研究生三年生涯主要用的是matlab。和晓贝他们沟通，说起来并没有非常确定的东西，大多数是我的揣测。

面试后过了一周多时，尽管没有收到其他offer，小伙伴们也劝我再联系其他老师试试，但莫名觉得，八成就是这里了。今年竞争激烈，机器学习方向估计难，而实际上我也并不是非机器学习不可，只是希望能够找个感兴趣的方向安心做研究。就算进了美帝的大学，第一年跌爬滚打过了，还要争取老师、方向和实验室，实在不确定因素太多。估计人老了，懒得折腾，越发怕这些不确定性。SFU虽名声不显，但老师是好老师，不管从科研成功还是性格上，实验室也是不错的实验室，csranking在全球graphics近5年排名17，方向也是看上去颇有意思，只是不够了解，总觉得现在动画技术如此成熟，有些惴惴不安。不过想来，就算是机器学习方向，现在如此火热，想在里面有一席之地需要好好钻研、突发奇想、剑走偏锋，不然估计就是数据战和GPU堆积比拼了。

但随着越发接近月底，洋子也多次急着还未收到正式offer的交流，等待越发难捱。希望过两天就能收到正式offer，能松一口气。

失落

从清明节前一天开始，thegradcafe上就开始有人报SFU的reject，我想离出结果不久了，等待着我的正式offer。直到4.6看到有人说被拒了，几个月前和老师面试时觉得会被录，我才真的心一惊，担心与之一样，赶紧上官网查结果。页面上显示，我的申请被取消，原因是系里拒绝了我的申请。赶紧写邮件问之前联系的老师怎么回事，老师回复说，我在她的waiting list中然而她发出去第一轮的offer都被接收了，被备胎了呀，晴天霹雳。这时才发现拒信在4.5清明节当天23：48静静地躺在垃圾邮件中。

尽管之前对Animation方向有很多担忧，对SFU本身的也有很多担心，但是这份拒信还是让我整个计划都打乱了。工作后发现，在申请上的竞争力真心在逐年下降，英语考试也难以刷分，而想做的方向这两年越来越热门，有更多的年轻生源参入竞争，且他们也都有不错的科研经历，而工作中难以像实验室中这样安心科研。除了担忧外，我也希望尽早能投入到科研中，而不是总浪费在浅尝辄止的项目中，总在门外徘徊而不得深入。

Anyway，又要开始刷英语了，新的申请季，Fighting。

后续

2018.8.8那天收到我一个在SFU和之前面试的老师一个实验室的师兄发给我的微信，说那个老师有个学生quit了。我有些一惊，不知道什么情况，是新生不来了么，但一想一惊收到拒信也没什么用。后来一问，是已经上学不到一年的学生quit了，认为她有些刻薄，师兄是想让我有个心理准备，实在不行看机会换导师，毕竟博士导师十分重要。我才和师兄说我今年没有申请成功的事，师兄只回了句，我还好没去。所以说，真心是命运呀，完美规避。希望今年有个不错的成果。

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